Usuarios en redes sociales aseguran que les ayudan a dormir y reducir estrés, mientras especialistas advierten sobre problemas dentales y de seguridad.

Lo que comenzó como una discusión sobre el uso del chupete en bebés ha dado un giro inesperado: ahora, los adultos adoptan esta práctica. La tendencia, popularizada en redes chinas como RedNote y Douyin, se ha expandido a Estados Unidos a través de TikTok, donde miles de usuarios muestran versiones extragrandes y personalizadas de este accesorio infantil.

Los “adult pacifiers” no son réplicas simples: incluyen diseños llamativos y decoraciones brillantes. Las ventas en línea superan las 2,000 unidades mensuales, con precios que van desde 10 yuanes (1,40 dólares) hasta 500 yuanes (70 dólares). Sus seguidores aseguran que les ayudan a dormir, reducir el estrés, dejar de fumar, mejorar la respiración y concentrarse, especialmente en personas con TDAH.

“Cuando estoy bajo presión en el trabajo, chupo el chupete y siento una sensación de seguridad de la infancia”, relató un usuario al medio chino The Cover. Otro comentó que el accesorio le ayuda a controlar la adicción a la nicotina, brindándole confort psicológico en los periodos de abstinencia.

Sin embargo, especialistas alertan sobre posibles daños. El odontólogo Tang Caomin advierte que los riesgos para la boca se minimizan en la venta, incluyendo dolor al masticar, limitaciones para abrir la boca y cambios en la posición de los dientes tras un uso prolongado. El ortodoncista Ben Winters señaló que uno de los problemas más comunes es la mordida abierta, causada por la presión constante del chupete sobre los dientes frontales.

El psicólogo Hamilton Gaiani, director médico de FirePit Health, indicó que el foco debe estar en tratar las causas subyacentes del estrés y la ansiedad, en lugar de depender de mecanismos regresivos.

Los expertos recomiendan alternativas más seguras para aliviar la tensión, como chicles sin azúcar, juguetes antiestrés y técnicas de relajación, incluyendo meditación y respiración profunda.